És la institució o organisme responsable de la custòdia, control, conservació i difusió de determinats fons documentals. Al mateix temps és l'edifici o part d'aquest, en el qual els fons documentals han estat dipositats a fi de conservar-los i consultar-los. Un arxiu és també el conjunt de documents, dels quals no importa la data o característiques físiques, produïts o rebuts per una persona o un organisme d'acord amb les seves necessitats o en l'exercici de les seves activitats i conservats pel seu valor administratiu, d'investigació i d'informació.